Der Hund und seine Supernase: So funktioniert der Geruchssinn

Dein Hund schnuppert am Laternenpfahl und bleibt minutenlang stehen. Fuer ihn ist das keine Zeitverschwendung, er liest eine komplette Nachrichtenseite. Der Geruchssinn ist seine wichtigste Verbindung zur Welt und funktioniert voellig anders als unserer.

Warum riechen Hunde millionenfach besser als Menschen?

Ein Hund hat 300 Millionen Riechzellen, Menschen nur 6 Millionen. Das allein erklaert aber noch nicht den Unterschied von 1:10.000 bei der Geruchsintensitaet.

Die Riechschleimhaut deines Hundes bedeckt 130 bis 200 cm², deine schafft gerade mal 5 cm². Entscheidend ist aber der Riechkolben im Gehirn: Bei Hunden nimmt er 10% des Gehirnvolumens ein, bei Menschen 1%. Dein Hund kann einen Teeloeffel Zucker in zwei olympischen Schwimmbecken erschnueffeln.

Die Nasenmuscheln, gefaltete Knochenstrukturen in der Nase, leiten die Atemluft in zwei Stroeme: einen zum Riechen, einen zum Atmen. Dein Hund kann gleichzeitig schnueffeln und normal atmen. Bei Menschen vermischt sich beides.

Was sieht mein Hund mit der Nase, was ich nicht sehe?

Dein Hund riecht in Schichten und Zeitebenen. Er erkennt nicht nur, dass hier ein anderer Hund war, sondern auch wann (vor 10 Minuten oder 3 Stunden), welches Geschlecht, welcher Gesundheitszustand und welche Stimmung.

Ein Beispiel aus unserem Alltag: Du gehst mit deinem Hund durch den Park. Er schnuppert an einer Stelle und weiss sofort: Hier war vor zwei Stunden ein gestresster Ruede, der Durchfall hatte und nicht kastriert ist. Du siehst nur Gras.

Menschen riechen eine Tomatensuppe. Hunde riechen separat: Tomaten, Zwiebeln, Salz, Pfeffer, das Metall des Topfes und dass die Tomaten vor drei Tagen geerntet wurden. Fuer sie ist Riechen wie HD-Fernsehen fuer uns.

Koennen Hunde wirklich Krankheiten erschnueffeln?

Ja, und zwar praeziser als manche Laborgeraete. Diabetikerwarnhunde erkennen Ueber- oder Unterzuckerung 15-20 Minuten bevor Messgeraete anschlagen. Sie riechen die Ketonkoerper im Atem, die bei Blutzuckerschwankungen entstehen.

Hunde koennen Krebs erschnueffeln, sie reagieren auf fluechtige organische Verbindungen (VOCs), die Tumorzellen abgeben. Wie gut das gelingt, schwankt allerdings stark: Einzelne kleine Studien meldeten Trefferquoten von ueber 90 Prozent, andere kamen kaum ueber das Zufallsniveau hinaus, und die spektakulaersten Werte liessen sich spaeter nicht wiederholen. Am weitesten gediehen ist die Forschung bei Lungenkrebs. Am Penn Vet Working Dog Center in Pennsylvania wird zudem an Eierstockkrebs gearbeitet, bisher jedoch ohne belastbare Trefferquote aus Blutproben. Ein diagnostisches Verfahren ist die Krebsspuernase deshalb bis heute nicht.

COVID-19-Spuerhunde am Flughafen Helsinki erreichten 98% Genauigkeit, bei symptomlosen Personen. Sie riechen die Stoffwechselveraenderungen, die das Virus ausloest, nicht das Virus selbst.

Wie nutze ich den Geruchssinn meines Hundes im Alltag?

Schnueffelspiele lasten deinen Hund mental mehr aus als eine Stunde Laufen. Verstecke Leckerli in der Wohnung oder lass ihn sein Futter erschnueffeln statt aus dem Napf fressen.

Bei Spaziergaengen: Lass deinen Hund mindestens alle 50 Meter schnueffeln. Diese „Schnueffel-Pausen“ sind fuer ihn wie Zeitung lesen fuer dich. Ein 20-minuetiger Spaziergang mit Schnueffel-Stopps entspricht einer Stunde durchgehen.

Warnung: Niemals den Fang zuhalten oder „Nein“ sagen, wenn dein Hund schnueffelt (ausser er frisst etwas Gefaehrliches). Du wuerdest ihm damit seine wichtigste Informationsquelle nehmen.

Warum schnueffelt mein Hund staendig an anderen Hunden?

Der Analbereich anderer Hunde ist ihre Visitenkarte. Dort sitzen Duftdruesen, die individuelle Informationen uebertragen. Dein Hund erfaehrt in 3 Sekunden mehr ueber den anderen Hund als du in einem 10-minuetigen Gespraech mit dem Besitzer.

Diese „Begruessungs-Schnueffelei“ ist normal und wichtig. Unterbrich sie nur, wenn einer der Hunde sichtlich gestresst ist. Die meisten Hundekonflikte entstehen, weil Halter zu frueh eingreifen und die natuerliche Kommunikation stoeren.

Koennen alle Hunderassen gleich gut riechen?

Nein. Bloodhounds haben die beste Spuernase, ihre Riechschleimhaut ist doppelt so gross wie die eines Schaeferhunds. Moepse und andere kurzschnaeuzige Rassen riechen schlechter, weil ihre Nasenhoehle verkuerzt ist.

Verliert mein Hund im Alter den Geruchssinn?

Teilweise. Ab 8 Jahren laesst die Riechleistung nach, aber nie komplett. Alte Hunde kompensieren das durch Erfahrung, sie wissen bereits, wo die interessanten Gerueche sind.

Warum schnueffelt mein Hund an meinem Atem?

Er ueberprueft deine Gesundheit und Stimmung. Hunde riechen Stress-Hormone, was du gegessen hast und ob du krank wirst. Manche Besitzer berichten, ihr Hund wurde unruhig, bevor sie selbst merkten, dass sie erkaeltet sind.

Kann ich die Spuernase meines Hundes trainieren?

Ja, durch Nasenarbeit. Beginne mit einfachen Suchspielen: Verstecke Leckerli unter Bechern. Steigere langsam die Schwierigkeit. Professionelles Mantrailing oder Zielobjektsuche sind ideale Hundesportarten fuer geruchsintensive Hunde.

Warum riecht mein Hund nach dem Regen intensiver?

Feuchtigkeit verstaerkt Gerueche. Die Duftmolekuele loesen sich besser und erreichen die Riechschleimhaut effektiver. Deshalb sind Spuerhunde bei feuchtem Wetter erfolgreicher als bei Trockenheit.