Warum werden kleine Hunde älter als grosse Hunde?

Kleine Hunde leben im Mittel länger als grosse Hunde. Über die Säugetierarten hinweg leben grössere Arten meist länger, innerhalb einer Art ist es oft umgekehrt. Beim Hund ist dieser Zusammenhang besonders deutlich.

Wie gross ist der Unterschied?

Eine englische Auswertung von Tierarztdaten zu 5095 verstorbenen Hunden fand, dass ein höheres Körpergewicht mit einem kürzeren Leben einhergeht. Im Median wurden die Hunde 12 Jahre alt. Eine grosse Studie aus dem Vereinigten Königreich mit 584’734 Hunden kam zum selben Ergebnis. Kleine Rassen wurden dort im Median 12,7 Jahre alt, grosse 11,9 Jahre.

Warum sterben grosse Hunde früher?

Grosse Hunde altern schneller. Das ist der Hauptgrund, warum sie jünger sterben. Ihr Sterberisiko steigt mit den Jahren schneller an als bei kleinen Hunden.

Eine Rolle spielt vermutlich der Wachstumsfaktor IGF-1. Kleine Hunde tragen häufig eine bestimmte Variante des IGF1-Gens, die mit geringer Körpergrösse einhergeht. Schwerere Hunde haben zudem im Mittel höhere IGF-1-Werte im Blut. Ob IGF-1 das Leben beim Hund direkt verkürzt, ist noch offen.

Leben Mischlinge länger als Rassehunde?

Mischlingshunde leben im Mittel länger als reinrassige, in der englischen Studie um 1,2 Jahre.

Was bedeutet das für Hundehalter?

Die Körpergrösse deines Hundes kannst du nicht ändern, sein Gewicht schon. In einer Langzeitstudie mit 48 Labrador Retrievern bekam je ein Hund eines Geschwisterpaars ein Leben lang 25 Prozent weniger Futter als der andere. Die knapper gefütterten Hunde wurden im Median 13,0 Jahre alt, ihre Geschwister 11,2 Jahre.

Weil grosse Hunde schneller altern, lohnt es sich, Altersbeschwerden bei ihnen früher im Blick zu haben als bei einem kleinen Hund.