Elektroretinografie

Was ist eine Elektroretinografie (ERG) bei Tieren?

Hinter dem sperrigen Namen steckt eine faszinierend präzise Methode: Bei der Elektroretinografie – kurz ERG – werden die elektrischen Signale gemessen, die Netzhaut und Hornhaut als Antwort auf Lichtreize erzeugen. So lässt sich erkennen, ob eine Sehstörung in der Netzhaut selbst liegt oder ob der Sehnerv das eigentliche Problem ist. Besonders praktisch: Verschiedene Varianten der ERG sprechen gezielt unterschiedliche Zelltypen der Netzhaut an – das erlaubt eine deutlich differenziertere Diagnose, als es äußerlich sichtbare Befunde je könnten.

Wie wird eine Elektroretinografie (ERG) bei Tieren durchgeführt?

Damit das Auge während der Messung absolut still bleibt, ist eine Vollnarkose notwendig. Der Ablauf gliedert sich in drei Schritte:

1. Vorbereitung: Zuerst prüft der Tierarzt per körperlicher Untersuchung und Blutbild, ob das Tier fit genug für eine Narkose ist. Erst wenn das geklärt ist, geht es weiter.
2. Elektroden anbringen: Eine spezielle Elektrode – geformt wie eine Kontaktlinse – wird direkt auf die Hornhaut gesetzt. Zusätzliche Elektroden kommen unter der Haut rund ums Auge zum Einsatz.
3. Stimulation und Messung: Das Auge bekommt Lichtreize in verschiedenen Intensitäten – mal in einem abgedunkelten Raum, mal bei hellem Umgebungslicht. Die Reaktionen der Netzhautzellen werden dabei kontinuierlich aufgezeichnet.

Wann wird eine Elektroretinografie (ERG) bei Tieren angewandt?

Die ERG kommt vor allem dann ins Spiel, wenn ein Tier erblindet ist und die Ursache im Dunkeln liegt – im wahrsten Sinne. Sie ist das Mittel der Wahl, um Netzhautprobleme von Sehnervschäden zu trennen. Darüber hinaus gibt es weitere typische Einsatzfelder:

• Augen mit starker Trübung, bei denen die Netzhaut von aussen nicht einsehbar ist.
• Verdacht auf angeborene Augenerkrankungen.
• Abklärung, ob eine Operation bei Grauem Star (Katarakt) oder Hornhauttrübung überhaupt Aussicht auf Erfolg hat.
• Verlaufskontrolle bei Grünem Star (Glaukom).
• Nachweis von Nachtblindheit – besonders relevant bei Pferden, wo das Thema klinisch häufiger auftaucht.

Welche Risiken birgt eine Elektroretinografie (ERG) bei Tieren?

Grundsätzlich gilt die ERG als risikoarme Untersuchung. Trotzdem sollte man die narkosebedingten Unwägbarkeiten nicht kleinreden:

• Narkosekomplikationen: Kreislaufprobleme oder andere Reaktionen auf das Narkosemittel sind – wie bei jedem Eingriff unter Vollnarkose – möglich.
• Blutungen und Blutergüsse: Rund um die Einstichstellen der Elektroden kann es zu kleinen Einblutungen kommen.
• Entzündungen: An den Einstichstellen oder – im ungünstigen Fall – durch Keime, die über die Hornhaut-Elektrode ins Auge gelangen. Aus diesem Grund wird bei der Vorbereitung und Durchführung penibel auf Hygiene geachtet.

Alles in allem ist die ERG aus dem diagnostischen Werkzeugkasten der Tieraugenmedizin kaum wegzudenken – gerade wenn es darum geht, Augenerkrankungen zu verstehen, die sich rein äusserlich nicht eindeutig einordnen lassen.