Scheinträchtigkeit

Scheinträchtigkeit, auch Pseudogravidität oder Pseudopregnanz genannt, ist ein natürlicher hormoneller Zustand bei unkastrierten Hündinnen, der nach der Läufigkeit auftreten kann. Die Hündin zeigt dabei Anzeichen einer Trächtigkeit und übernimmt die Mutterrolle – obwohl sie nie gedeckt wurde. Typischerweise setzt die Scheinträchtigkeit 4 bis 9 Wochen nach der Läufigkeit ein und bringt sowohl körperliche als auch verhaltensbedingte Symptome mit sich.

Was ist Scheinträchtigkeit?

Hinter der Scheinträchtigkeit steckt ein hormonelles Zusammenspiel: Nach der Läufigkeit fällt der Progesteronspiegel ab, gleichzeitig steigt das Hormon Prolaktin an. Dieses Wechselspiel kann bei Hündinnen zu ähnlichen körperlichen und psychischen Symptomen führen wie bei einer echten Trächtigkeit – dabei handelt es sich nicht um eine Erkrankung, sondern um einen normalen biologischen Vorgang, der zum reproduktiven Zyklus der Hündin gehört.

Ursachen der Scheinträchtigkeit

Die Scheinträchtigkeit hat evolutionsbiologische Wurzeln. Im Rudel konnte eine scheinträchtige Hündin einspringen, wenn die leibliche Mutter die Welpen nicht versorgen konnte – sei es durch Krankheit oder Tod. Sie übernahm das Säugen und die Betreuung. Genau deshalb ist dieses Phänomen bei Hündinnen so verbreitet und gilt als normaler Bestandteil des Zyklus.

Der entscheidende Auslöser ist das Hormon Prolaktin, das die Milchproduktion steuert. Steigt es nach dem Abfall von Progesteron an, setzen die typischen Symptome ein.

Symptome der Scheinträchtigkeit

Die Anzeichen einer Scheinträchtigkeit sind vielfältig – manche Hündinnen zeigen kaum etwas, bei anderen ist das Bild so deutlich, dass Besitzer zunächst an eine echte Trächtigkeit glauben. Die Symptome lassen sich in körperliche und verhaltensbezogene aufteilen:

Körperliche Symptome:

• Vergrösserte Milchdrüsen: Die Zitzen schwellen an, in manchen Fällen setzt sogar eine richtige Milchproduktion ein.
• Gewichtszunahme: Manche Hündinnen legen tatsächlich an Gewicht zu – ganz ohne Föten.
• Bauchvergrösserung: Der Bauch kann sich ausdehnen und täuschend echt wie bei einer Trächtigkeit wirken.
• Milchabsonderung: Der erhöhte Prolaktinspiegel kann dazu führen, dass die Hündin echte Milch produziert.

Verhaltensbezogene Symptome:

• Nestbauverhalten: Viele Hündinnen schleppen Decken, Kuscheltiere oder andere Gegenstände zusammen und bereiten sich so auf eine imaginäre Geburt vor.
• Beschützerinstinkt: Spielzeug oder Haushaltsgegenstände werden wie echte Welpen bewacht und verteidigt.
• Ruhelosigkeit und Nervosität: Manche Hündinnen laufen ruhelos umher, wirken angespannt oder suchen ständig Nähe.
• Ängstlichkeit und Anhänglichkeit: Einige Hündinnen werden auffällig anhänglich oder zeigen ausgeprägte Ängstlichkeit.
• Veränderter Appetit: Das Spektrum reicht von Futterverweigerung bis hin zu deutlich gesteigertem Hunger.

Wie stark die Symptome ausfallen, ist von Hündin zu Hündin verschieden. Was bei einer kaum auffällt, kann bei einer anderen das gesamte Verhalten für Wochen prägen.

Dauer der Scheinträchtigkeit

In der Regel klingt eine Scheinträchtigkeit innerhalb von 2 bis 4 Wochen von selbst ab. Die Symptome gehen allmählich zurück, sobald sich der Hormonhaushalt wieder einpendelt – ein tierärztlicher Eingriff ist dabei oft gar nicht nötig.

Behandlung der Scheinträchtigkeit

Häufig heilt sich die Scheinträchtigkeit von allein aus. Es gibt aber einige Massnahmen, die den Verlauf erleichtern und Komplikationen vorbeugen können:

1. Milchdrüsen nicht stimulieren: Massieren oder Ausmelken der Milchdrüsen klingt zwar hilfreich, verstärkt aber die Milchproduktion und verlängert die Episode. Finger weg.
2. Bewegung und Ablenkung: Regelmässige Spaziergänge und interaktive Spiele helfen, das Nestbau- und Mutterverhalten in den Hintergrund zu drängen. Ein beschäftigter Hund grübelt weniger.
3. Pseudowelpen entfernen: Spielzeuge oder Gegenstände, die die Hündin als „Welpen“ adoptiert hat, am besten beiseiteräumen. Das bremst das Mutterverhalten und kann den Heilungsprozess beschleunigen.
4. Kühle Kompressen: Bei starker Milchproduktion können kalte Umschläge auf die Milchdrüsen gelegt werden, um Schwellungen zu lindern. Wichtig: nicht zu fest aufdrücken und die Drüsen nicht reizen.
5. Medikamentöse Behandlung: Bei ausgeprägten Beschwerden oder starkem Stress kann der Tierarzt Präparate einsetzen, die die Prolaktinproduktion hemmen. Welche Wirkstoffe konkret infrage kommen, entscheidet der Tierarzt nach einer Untersuchung individuell.

Prävention der Scheinträchtigkeit

Wer dauerhaft verhindern möchte, dass die Hündin Scheinträchtigkeiten erlebt, hat letztlich nur eine verlässliche Option: die Kastration. Durch die Entfernung der Eierstöcke und/oder der Gebärmutter wird der Fortpflanzungszyklus unterbrochen – hormonelle Schwankungen, die eine Scheinträchtigkeit auslösen könnten, entfallen. Dieser Schritt will jedoch gut überlegt sein und sollte gemeinsam mit einem Tierarzt abgewogen werden.

Komplikationen bei Scheinträchtigkeit

Meist läuft eine Scheinträchtigkeit harmlos ab. In seltenen Fällen können aber Komplikationen auftreten, die tierärztliche Aufmerksamkeit erfordern:

• Mastitis (Entzündung der Milchdrüsen): Produziert die Hündin Milch, kann sich eine bakterielle Infektion in den Drüsen entwickeln. Die Folge sind schmerzhafte Entzündungen, die mit Antibiotika behandelt werden müssen – ein Tierarztbesuch ist dann unumgänglich.
• Psychischer Stress: Manche Hündinnen wirken während der Scheinträchtigkeit regelrecht niedergeschlagen oder sind erheblich gestresst. Auch das ist ein klares Signal, den Tierarzt aufzusuchen.