Früher war es richtig. Ist es das heute noch?

KI-generiertes Symbolbild (Nano Banana 2.1)

Wenn du mit deinem Hund trainierst, machst du das aus einem Grund: Er soll sicher durch den Alltag kommen und du willst dich auf ihn verlassen können. Das ist richtig. Die Frage ist nur, mit welchen Mitteln.

Viele Methoden, die heute auf Hundeplätzen noch zu sehen sind, hat jemand irgendwann gelernt, weil man sie damals für richtig hielt. Sie wurden weitergegeben, von Ausbilder zu Ausbilder, von Halter zu Halter. Oft steckt dahinter nicht Härte, sondern der Satz: «So hat man das immer gemacht, und es hat funktioniert.»

Stimmt der Satz noch?

Was früher als richtig galt

Bis in die 1990er-Jahre gehörten Leinenruck, Stachelhalsband und der sogenannte Alpha-Wurf zum Grundwerkzeug. Der Hund sollte gehorchen, und Gehorsam entstand durch Druck. Ob er dabei Angst hatte, war kein Thema. Er musste funktionieren.

Hinter vielen dieser Methoden stand eine einfache Idee: Hunde stammen vom Wolf ab, Wölfe kämpfen um den Rang im Rudel, also musst du dich als Rudelführer durchsetzen. Wer den Hund nicht dominiert, wird von ihm dominiert.

Das klang logisch, und es stand in Büchern.

Der Forscher, der seinem eigenen Buch widersprach

Eines dieser Bücher stammt vom amerikanischen Wolfsforscher L. David Mech. 1970 verbreitete er darin das Bild vom «Alpha-Wolf», das aus Beobachtungen an Wölfen in Gehegen stammte. Der Begriff machte Karriere, weit über die Biologie hinaus.

Dann beobachtete Mech 13 Sommer lang frei lebende Wölfe auf Ellesmere Island in der kanadischen Arktis. 1999 veröffentlichte er das Ergebnis: Ein Wolfsrudel ist in der Regel eine Familie. Die «Alphas» sind schlicht die Eltern, die ihre Jungen anleiten. Ständige Rangkämpfe gibt es in der Natur kaum, sie traten vor allem bei zusammengewürfelten Wölfen in Gehegen auf (Mech 1999, Canadian Journal of Zoology).

Mech setzte sich danach jahrelang dafür ein, dass das alte Buch nicht mehr gedruckt wird. 2022 wurde es aus dem Druck genommen. Ein Wissenschaftler korrigiert seine eigene These, weil die Beobachtung etwas anderes zeigt.

Die Dominanzidee hielt sich in der Hundeausbildung trotzdem noch Jahrzehnte.

Was die Lernforschung heute zeigt

Heute weiss man ziemlich genau, wie Hunde lernen. Zwei Studien zeigen es.

Ein Forschungsteam in Portugal begleitete 92 Hunde aus sieben Hundeschulen. Hunde aus Schulen, die viel mit Strafe arbeiteten, zeigten im Training mehr Stresssignale und hatten danach höhere Werte des Stresshormons Cortisol. Auch ausserhalb des Trainings reagierten sie in einem Test pessimistischer auf unklare Situationen als Hunde aus Schulen mit Belohnung (Vieira de Castro et al. 2020, PLoS ONE). Die Studie hat Grenzen: Die Hunde wurden nicht zufällig auf die Schulen verteilt. Der Unterschied war aber statistisch gesichert.

Eine britische Studie verglich Training mit Elektrohalsband und Training mit Belohnung beim Rückruf und beim Sitz. Die Hunde aus der Belohnungsgruppe gehorchten öfter auf das erste Signal und brauchten weniger Wiederholungen (China, Mills & Cooper 2020, Frontiers in Veterinary Science). Die Autoren fanden keinen Beleg dafür, dass das Elektrohalsband nötig ist, auch nicht beim Rückruf.

Strafe kann ein Verhalten im Moment stoppen. Sie bringt dem Hund aber nicht bei, was er stattdessen tun soll. Und sie hängt ein schlechtes Gefühl an dich, an den Ort oder an die Situation. Ein Hund, der Fehler vermeiden will, wird vorsichtig. Ein Hund, der Erfolg sucht, bietet dir Verhalten an.

Oft brauchte es einen Anstoss von aussen

Viele Ausbildungsmethoden haben sich nicht geändert, weil die Ausbilder von selbst darauf kamen, sondern weil die Gesellschaft hinschaute und der Gesetzgeber Grenzen zog.

• Schweiz: Die Tierschutzverordnung verbietet Stachelhalsbänder (Art. 73 TSchV) und Geräte, die elektrisieren (Art. 76 TSchV). Ausnahmen gibt es nur mit kantonaler Bewilligung zu therapeutischen Zwecken.
• Deutschland: Seit dem 1. Januar 2022 verbietet die Tierschutz-Hundeverordnung, bei der Ausbildung, Erziehung oder dem Training von Hunden Stachelhalsbänder oder andere für den Hund schmerzhafte Mittel einzusetzen (§ 2 Abs. 5 TierSchHuV).
• Österreich: Das Tierschutzgesetz zählt die Verwendung von Stachel- und Korallenhalsbändern sowie elektrisierenden oder chemischen Dressurgeräten ausdrücklich zur Tierquälerei (§ 5 Abs. 2 Z 3 lit. a TSchG). Auch Verkauf, Erwerb und Besitz sind grundsätzlich verboten (§ 5 Abs. 4 TSchG).

Ähnlich lief es im Hundesport. Dort hiess es früher offen, Tierschutz sei kein Thema gewesen, der Hund habe einfach funktionieren müssen. Ab den 1980er-Jahren kamen Ball und Beissrolle als Belohnung dazu, heute wird mit Futter und Spiel gearbeitet. Auch dieser Wandel kam nicht nur von innen.

Das ist kein Vorwurf. Gewohnheiten sind stark, gerade wenn sie Erfolg hatten. Wer wartet, bis ein Gesetz ihn zwingt, ist nicht der Erste, der etwas besser macht.

Nur weil etwas früher richtig war, muss es das heute nicht mehr sein

Du musst nicht warten, bis jemand anderes für dich entscheidet. Du kannst dir die Frage selbst stellen, bei jeder Methode, die du von irgendwem übernommen hast.

• Warum mache ich das so? Weil ich es geprüft habe, oder weil ich es so gezeigt bekam?
• Was lernt mein Hund dabei wirklich: was er tun soll oder nur, was er vermeiden muss?
• Würde mein Hund dasselbe Verhalten auch für eine Belohnung zeigen?
• Wie sieht mein Hund während des Trainings aus? Locker, aufmerksam, mit wedelnder Rute? Oder geduckt, hechelnd, mit eingezogenem Schwanz?

Umdenken heisst nicht, dass alles falsch war, was du bisher gemacht hast. Wer früher so ausgebildet hat, tat das nach dem damaligen Wissen. Heute ist das anders. Das Wissen ist da und gut belegt.

Wer sein Training ernst nimmt, prüft seine Methoden, sobald sich das Wissen ändert.

Wo du Unterstützung findest

Wer sich Hundetrainer nennt, muss dafür nicht überall dasselbe nachweisen.

• Schweiz: «Hundetrainer» ist kein geschützter Titel. Einzelne Kantone verlangen nur für die Anbieter von Pflichtkursen eine Bewilligung.
• Deutschland: Wer gewerbsmässig Hunde für andere ausbildet oder Halter beim Training anleitet, braucht eine Erlaubnis der zuständigen Behörde (§ 11 Abs. 1 Nr. 8 Buchst. f TierSchG). Dafür prüft die Behörde in der Regel die Sachkunde.
• Österreich: Hundetrainer ist ein freies Gewerbe, ein Befähigungsnachweis ist nicht nötig. Es gibt aber eine freiwillige, gesetzlich geregelte Zusatzqualifikation: Nur wer sie erworben hat, darf sich «tierschutzqualifizierter Hundetrainer» nennen.

Ein Titel oder eine Erlaubnis sagt dir noch nicht, wie jemand im Alltag arbeitet. Frag deshalb nach, bevor du dich anmeldest: Wird mit Belohnung gearbeitet? Kommen Hilfsmittel zum Einsatz, die Druck oder Schmerz erzeugen? Darfst du zuerst zuschauen?

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Quellen

1. Mech, L. D. (1999). Alpha status, dominance, and division of labor in wolf packs. Canadian Journal of Zoology, 77(8), 1196-1203. doi.org/10.1139/z99-099
2. Vieira de Castro, A. C. et al. (2020). Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare. PLoS ONE, 15(12), e0225023. doi.org/10.1371/journal.pone.0225023
3. China, L., Mills, D. S. & Cooper, J. J. (2020). Efficacy of Dog Training With and Without Remote Electronic Collars vs. a Focus on Positive Reinforcement. Frontiers in Veterinary Science, 7, 508. doi.org/10.3389/fvets.2020.00508
4. Schweiz: Tierschutzverordnung (TSchV, SR 455.1), Art. 73 und 76. fedlex.admin.ch
5. Deutschland: Tierschutz-Hundeverordnung, § 2 Abs. 5. gesetze-im-internet.de
6. Deutschland: Tierschutzgesetz, § 11. gesetze-im-internet.de
7. Österreich: Tierschutzgesetz, § 5. ris.bka.gv.at
8. Scientific American (2023). Is the Alpha Wolf Idea a Myth? scientificamerican.com