Nachlast

Der Begriff Nachlast bezeichnet in der Tiermedizin, wie auch in der Humanmedizin, die Kraft, die das Herz aufbringen muss, um das Blut in den Körperkreislauf zu pumpen. Es handelt sich dabei um den Widerstand, gegen den das Herz anarbeiten muss, wenn es Blut aus der linken Herzkammer in die Hauptschlagader (Aorta) presst. Eine erhöhte Nachlast kann zu einer Überlastung des Herzens führen und spielt eine wichtige Rolle bei der Entstehung und dem Verlauf von Herzerkrankungen bei Hunden.

Was bedeutet Nachlast?

Die Nachlast (engl. afterload) beschreibt den Widerstand, den das Herz überwinden muss, um das Blut in den Körper zu pumpen. Dieser Widerstand wird maßgeblich durch die Blutgefäße beeinflusst, insbesondere durch deren Wandspannung und den Blutdruck. Die Nachlast ist besonders relevant für die linke Herzkammer (den linken Ventrikel), da diese Kammer dafür verantwortlich ist, das sauerstoffreiche Blut in den gesamten Körper zu pumpen.

Bei einem erhöhten Blutdruck oder verengten Blutgefäßen steigt die Nachlast, da das Herz gegen einen größeren Widerstand arbeiten muss. Wenn das Herz langfristig gegen eine erhöhte Nachlast arbeitet, kann dies zu einer Verdickung des Herzmuskels (Hypertrophie) führen und die Fähigkeit des Herzens, das Blut effizient zu pumpen, beeinträchtigen.

Faktoren, die die Nachlast beeinflussen

Es gibt mehrere Faktoren, die die Nachlast beeinflussen können. Dazu gehören:

1. Blutdruck: Der Blutdruck ist einer der wichtigsten Faktoren, die die Nachlast bestimmen. Ein erhöhter Blutdruck (Hypertonie) bedeutet, dass das Herz mehr Kraft aufwenden muss, um das Blut durch die Aorta und in den Körper zu pumpen. Dies erhöht die Nachlast und belastet das Herz zusätzlich.
2. Gefäßwiderstand: Der Widerstand in den Arterien wird auch durch den Zustand der Blutgefäße beeinflusst. Verengte oder verhärtete Gefäße (z. B. durch Arteriosklerose) erhöhen die Nachlast, da das Blut mit mehr Kraft durch die Gefäße gepumpt werden muss.
3. Viskosität des Blutes: Die Zähflüssigkeit (Viskosität) des Blutes beeinflusst ebenfalls die Nachlast. Ein dickeres, zähflüssigeres Blut erhöht den Widerstand in den Gefäßen und damit die Nachlast.
4. Herzklappenerkrankungen: Verengungen oder Undichtigkeiten der Herzklappen, insbesondere der Aortenklappe, können die Nachlast erhöhen, da das Blut schwerer aus dem Herzen in die Aorta gelangen kann.
5. Lungenkrankheiten: Bei bestimmten Lungenerkrankungen kann auch die Nachlast für das rechte Herz (das Blut in die Lungen pumpt) erhöht sein. Dies tritt beispielsweise bei chronischen Lungenproblemen oder Lungenhochdruck auf.

Nachlast und Herzerkrankungen bei Hunden

Eine erhöhte Nachlast ist häufig mit verschiedenen Herzerkrankungen bei Hunden verbunden. Sie spielt eine zentrale Rolle bei der Entwicklung und dem Verlauf von Krankheiten wie Herzinsuffizienz, Herzklappenerkrankungen und Hypertonie.

1. Herzinsuffizienz: Bei einer Herzinsuffizienz ist das Herz nicht mehr in der Lage, das Blut ausreichend durch den Körper zu pumpen. Eine erhöhte Nachlast kann das Fortschreiten der Herzinsuffizienz beschleunigen, da das Herz gegen einen größeren Widerstand arbeiten muss. Dies führt zu einer Überlastung des Herzmuskels und verschlechtert die Pumpleistung des Herzens weiter.
2. Hypertrophe Kardiomyopathie (HCM): Die hypertrophe Kardiomyopathie ist eine Erkrankung, bei der der Herzmuskel, insbesondere die linke Herzkammer, verdickt ist. Diese Verdickung ist oft eine Reaktion auf eine erhöhte Nachlast. Ein dickerer Herzmuskel benötigt mehr Sauerstoff und arbeitet ineffizienter, was die Herzfunktion verschlechtert.
3. Herzklappenerkrankungen: Bei Herzklappenverengungen (z. B. Aortenklappenstenose) ist die Nachlast erhöht, da das Herz mehr Kraft aufwenden muss, um das Blut durch die verengte Klappe zu pressen. Dies führt zu einer chronischen Überlastung des Herzmuskels und kann schließlich zu einer Herzschwäche führen.
4. Pulmonale Hypertonie: Lungenhochdruck (erhöhter Druck in den Lungenarterien) führt zu einer erhöhten Nachlast für die rechte Herzkammer, die das Blut durch die Lungen pumpt. Diese Erkrankung belastet das rechte Herz und kann ebenfalls zu Herzversagen führen.

Behandlungsmöglichkeiten bei erhöhter Nachlast

Die Behandlung einer erhöhten Nachlast zielt darauf ab, den Blutdruck und den Gefäßwiderstand zu senken, um die Belastung für das Herz zu verringern. Die Therapie hängt von der zugrunde liegenden Erkrankung ab, umfasst aber in der Regel folgende Maßnahmen:

1. Blutdrucksenkende Medikamente: ACE-Hemmer (z. B. Enalapril oder Benazepril) und Kalziumkanalblocker (z. B. Amlodipin) werden häufig eingesetzt, um den Blutdruck zu senken und den Gefäßwiderstand zu reduzieren. Diese Medikamente helfen, die Nachlast zu verringern und das Herz zu entlasten.
2. Diuretika: Diuretika (Entwässerungsmittel) wie Furosemid oder Spironolacton können eingesetzt werden, um überschüssige Flüssigkeit aus dem Körper zu entfernen und den Blutdruck zu senken. Dies verringert die Nachlast und entlastet das Herz.
3. Vasodilatatoren: Gefäßerweiternde Medikamente (Vasodilatatoren) helfen, die Blutgefäße zu entspannen und den Widerstand in den Arterien zu verringern. Dies senkt die Nachlast und erleichtert es dem Herz, das Blut zu pumpen.
4. Sauerstofftherapie: In einigen Fällen, insbesondere bei Lungenhochdruck, kann eine Sauerstofftherapie hilfreich sein, um die Sauerstoffversorgung zu verbessern und die Belastung des Herzens zu verringern.
5. Ernährungsumstellung: Eine angepasste Ernährung mit niedrigem Salzgehalt kann helfen, den Blutdruck zu kontrollieren und Flüssigkeitsansammlungen zu reduzieren, was die Nachlast ebenfalls senken kann.
6. Gewichtsmanagement: Übergewicht belastet das Herz zusätzlich und kann den Blutdruck erhöhen. Durch Gewichtsmanagement kann der Blutdruck gesenkt und das Herz entlastet werden.

Überwachung und Diagnose

Um die Nachlast und den Zustand des Herzens zu überwachen, führen Tierärzte verschiedene diagnostische Verfahren durch:

1. Blutdruckmessung: Die regelmäßige Überwachung des Blutdrucks ist entscheidend, um festzustellen, ob die Nachlast erhöht ist und wie gut Medikamente wirken.
2. Echokardiographie (Herzultraschall): Mithilfe eines Herzultraschalls können Tierärzte den Zustand des Herzmuskels und der Herzklappen beurteilen. Eine Verdickung der Herzwände oder eine Verengung der Klappen können auf eine erhöhte Nachlast hinweisen.
3. Röntgenaufnahmen: Thorax-Röntgenbilder können Aufschluss über die Größe des Herzens und den Zustand der Lungen geben. Ein vergrößertes Herz kann ein Zeichen dafür sein, dass das Herz gegen eine erhöhte Nachlast arbeitet.
4. EKG (Elektrokardiogramm): Ein EKG kann helfen, Herzrhythmusstörungen zu erkennen, die durch eine Überlastung des Herzmuskels entstehen.

Fazit

Die Nachlast ist ein entscheidender Faktor für die Herzfunktion bei Hunden, insbesondere bei Hunden mit Herzerkrankungen. Eine erhöhte Nachlast kann das Herz stark belasten und zu ernsthaften Komplikationen wie Herzversagen führen. Durch eine frühzeitige Diagnose und geeignete Behandlung – wie die Kontrolle des Blutdrucks, den Einsatz von Medikamenten und regelmäßige tierärztliche Überwachung – kann die Nachlast verringert und die Lebensqualität des Hundes verbessert werden.