Geriatrie

Geriatrie bei Hunden bezieht sich auf die medizinische Versorgung und das Management von alternden Hunden. Mit fortschreitendem Alter ändern sich die körperlichen und psychischen Bedürfnisse eines Hundes, und es treten häufig altersbedingte Erkrankungen auf. Ein umfassendes geriatrisches Gesundheitsprogramm hilft, die Lebensqualität älterer Hunde zu verbessern und sie so lange wie möglich gesund und aktiv zu halten.

Wann ist ein Hund geriatrisch?

Die Zeit, wann ein Hund als geriatrisch angesehen wird, hängt stark von der Rasse und der Größe ab:

1. Kleine Hunderassen: Kleine Hunde (z. B. Chihuahua, Dackel) werden oft 12 bis 16 Jahre alt. Sie gelten ab etwa 10 Jahren als geriatrisch.
2. Mittlere Hunderassen: Hunde mittlerer Größe (z. B. Cocker Spaniel, Border Collie) werden im Durchschnitt 10 bis 14 Jahre alt. Sie gelten ab etwa 8 Jahren als geriatrisch.
3. Große und sehr große Hunderassen: Große Hunde (z. B. Deutsche Dogge, Berner Sennenhund) haben eine kürzere Lebenserwartung, oft zwischen 7 und 10 Jahren. Sie gelten bereits ab 6 bis 7 Jahren als geriatrisch.

Häufige altersbedingte Erkrankungen bei Hunden

Mit zunehmendem Alter neigen Hunde zu einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen, die eine spezifische geriatrische Betreuung erfordern:

• Arthrose und Gelenkerkrankungen: Arthrose ist eine degenerative Gelenkerkrankung, die bei älteren Hunden weit verbreitet ist. Sie verursacht Schmerzen, Steifheit und eingeschränkte Beweglichkeit. Hunde können Schwierigkeiten haben, aufzustehen, zu laufen oder Treppen zu steigen.
• Herzerkrankungen: Herzinsuffizienz und Herzklappenprobleme sind bei älteren Hunden häufig. Anzeichen umfassen Husten, Atembeschwerden und verminderte Belastbarkeit.
• Nierenerkrankungen: Chronische Nierenerkrankungen treten bei älteren Hunden häufiger auf und führen zu erhöhter Wasseraufnahme, häufigem Urinieren, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust.
• Zahnprobleme: Zahnfleischentzündungen (Gingivitis), Zahnstein und Zahnverlust sind häufige Probleme bei älteren Hunden. Schlechte Zahnhygiene kann zu Schmerzen und Infektionen führen, die auch das Herz und die Nieren belasten können.
• Krebs: Tumore und Krebserkrankungen treten bei älteren Hunden häufiger auf. Die Behandlung kann von Chirurgie über Chemotherapie bis hin zu palliativer Pflege reichen.
• Kognitive Dysfunktion (Demenz bei Hunden): Ähnlich wie beim Menschen kann auch bei Hunden eine altersbedingte kognitive Dysfunktion auftreten, die zu Verwirrung, Desorientierung, Schlafstörungen und Verhaltensänderungen führen kann. Dies wird oft als Hundedemenz bezeichnet.
• Diabetes: Diabetes mellitus tritt häufiger bei älteren Hunden auf und erfordert eine angepasste Ernährung, regelmäßige Insulin-Injektionen und Blutzuckerkontrollen.
• Hör- und Sehprobleme: Mit zunehmendem Alter verlieren viele Hunde ihr Gehör und ihre Sehkraft, was ihre Fähigkeit zur Orientierung und Kommunikation beeinträchtigen kann. Grauer Star und Linsentrübungen sind häufige Ursachen für Sehverlust.

Geriatrisches Gesundheitsmanagement

Die Pflege eines älteren Hundes erfordert spezielle Maßnahmen, um altersbedingte Probleme zu erkennen und zu behandeln:

1. Regelmäßige Tierarztbesuche: Es wird empfohlen, dass ältere Hunde mindestens alle 6 Monate zu einer umfassenden geriatri­schen Untersuchung gebracht werden. Diese Untersuchungen umfassen Bluttests, Urinanalysen und ggf. Röntgen- oder Ultraschalluntersuchungen, um organische Erkrankungen frühzeitig zu erkennen.
2. Angepasste Ernährung: Ältere Hunde benötigen oft eine speziell angepasste Seniorenfutter-Diät, die einen niedrigeren Kaloriengehalt hat, aber reich an Proteinen und Nährstoffen ist, um Muskelmasse zu erhalten und Übergewicht zu vermeiden. Nahrungsergänzungsmittel wie Omega-3-Fettsäuren und Glucosamin können ebenfalls helfen, Gelenkgesundheit und allgemeines Wohlbefinden zu unterstützen.
3. Schmerzmanagement: Bei Hunden mit Arthrose oder anderen schmerzhaften Erkrankungen ist ein effektives Schmerzmanagement entscheidend. Dies kann entzündungshemmende Medikamente, Physiotherapie, Akupunktur oder in einigen Fällen Lasertherapie umfassen.
4. Zahnpflege: Regelmäßige Zahnreinigung und häusliche Zahnpflege sind wichtig, um Zahnerkrankungen vorzubeugen. In schweren Fällen kann eine professionelle Zahnreinigung unter Narkose erforderlich sein.
5. Bewegung und geistige Stimulation: Obwohl ältere Hunde möglicherweise weniger aktiv sind, ist es wichtig, sie körperlich und geistig zu stimulieren. Leichte Spaziergänge, sanftes Spiel und mentale Herausforderungen wie Puzzle-Spielzeuge können dazu beitragen, dass der Hund körperlich und geistig fit bleibt.
6. Angepasste Umgebung: Ältere Hunde benötigen oft eine an ihre Bedürfnisse angepasste Umgebung. Dazu gehören rutschfeste Böden, weiche Liegeflächen, eine angemessene Beleuchtung (besonders bei Sehproblemen) und der Verzicht auf Treppen oder zu hohe Betten.

Verhaltensänderungen bei älteren Hunden

Mit zunehmendem Alter können sich auch das Verhalten und die Bedürfnisse deines Hundes ändern:

1. Vermehrtes Schlafen: Ältere Hunde schlafen oft länger und ziehen sich mehr zurück. Dies ist in der Regel normal, sollte aber überwacht werden, um sicherzustellen, dass keine gesundheitlichen Probleme wie Schmerzen oder Demenz vorliegen.
2. Ängstlichkeit und Unruhe: Altersbedingte kognitive Dysfunktion kann zu vermehrter Ängstlichkeit, Unruhe und Desorientierung führen. In solchen Fällen kann der Tierarzt Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung der kognitiven Gesundheit empfehlen.
3. Verminderte Toleranz gegenüber Veränderungen: Ältere Hunde haben oft Schwierigkeiten, sich an neue Routinen oder Veränderungen anzupassen. Sie bevorzugen eine konstante Umgebung und können bei Umstellungen vermehrt Stress zeigen.

Euthanasie und die letzte Lebensphase

Es ist wichtig, die Lebensqualität deines Hundes in der letzten Lebensphase sorgfältig zu beobachten. Sollte die Gesundheit deines Hundes stark beeinträchtigt sein und Schmerzen nicht mehr zu kontrollieren sein, kann eine humane Euthanasie die richtige Entscheidung sein, um weiteres Leiden zu vermeiden. Die Entscheidung sollte in enger Absprache mit deinem Tierarzt und basierend auf dem Wohlbefinden des Hundes getroffen werden.

Fazit

Geriatrie bei Hunden ist ein wichtiger Aspekt der Tierpflege, der besondere Aufmerksamkeit und Fürsorge erfordert. Ältere Hunde benötigen eine angepasste Ernährung, regelmäßige medizinische Überwachung und eine angepasste Umgebung, um ihre Lebensqualität zu maximieren. Mit der richtigen Pflege und einem aufmerksamen Gesundheitsmanagement kannst du deinem Hund einen komfortablen und glücklichen Lebensabend ermöglichen.