Das vomeronasale Organ (VNO), auch Jacobson-Organ genannt, ist ein spezialisiertes Sinnesorgan vieler Wirbeltiere – darunter Hunde –, das chemische Signale (Pheromone und andere Semiochemikalien) erkennt. Es spielt eine zentrale Rolle in der sozialen und reproduktiven Kommunikation.
Anatomie beim Hund
- Lage: Beidseitig in einer knorpeligen Kapsel im vorderen Nasenseptum, nahe des Gaumens
- Verbindung zur Maulhöhle: Über den Ductus nasopalatineus (Nasopalatinalkanal), der hinter den oberen Schneidezähnen liegt
- Struktur: Mit spezialisierten Rezeptorzellen, die chemische Signale binden
- Nervenanbindung: Über den Nervus vomeronasalis zum akzessorischen Riechkolben (Accessory Olfactory Bulb) im Gehirn
Funktion
- Erkennen von Pheromonen
Das VNO reagiert vor allem auf großmolekulare, nicht flüchtige chemische Stoffe, die für den normalen Riechsinn kaum wahrnehmbar sind.
- Soziale Kommunikation
Hunde „lesen“ über das VNO soziale und reproduktive Informationen, z. B. ob eine Hündin läufig ist.
- Verhaltenssteuerung
Über das VNO wahrgenommene Signale lösen oft instinktive Reaktionen aus, z. B. Paarungsverhalten oder Territorialverhalten.
Aktivierung beim Hund
Das VNO wird meist aktiviert, wenn Hunde intensiv an Flüssigkeiten oder bestimmten Körperregionen (anogenital, Urinspuren) schnüffeln. Sie können dabei das Flehmen zeigen – eine typische Bewegung, bei der die Oberlippe leicht angehoben und Luft über den Nasen-/Gaumenkanal gezogen wird.
Entwicklung & Besonderheiten
- Pränatal: Bereits im Embryo angelegt
- Adulte Hunde: Voll funktionsfähig
- Variation zwischen Arten: Manche Säugetiere haben ein stark entwickeltes VNO (z. B. Katzen), bei Menschen ist es rudimentär
- Neuere MRT- und histologische Studien bestätigen, dass das VNO beim Haushund anatomisch und funktionell vorhanden ist.
Bedeutung für Hundehalter:innen
- Das VNO erklärt, warum Hunde auf bestimmte Gerüche stark reagieren, die wir nicht wahrnehmen
- Wichtig bei Zucht, Läufigkeitserkennung und im Training mit Duftstoffen
- Teil der „unsichtbaren Kommunikation“ zwischen Hunden
