Das Brachyzephale Obstruktive Atemwegssyndrom (kurz: BOAS) ist ein Atemwegskomplex, der bei kurzschnäuzigen (brachyzephalen) Hunderassen wie Mops, Französische Bulldogge, Englische Bulldogge, Shih Tzu oder Pekinese besonders häufig vorkommt. Ursache sind anatomische Besonderheiten, die durch gezielte Zucht auf kurze Köpfe und runde Gesichter entstanden sind. BOAS kann die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen und stellt ein relevantes Tierschutzproblem dar.
Ursachen
Die Hauptursache von BOAS liegt in der Kopfform brachyzephaler Hunde. Durch die Verkürzung des Schädels bleibt die Weichteilanatomie (Gaumensegel, Zunge, Schleimhäute) unverändert – was zu Platzmangel in den Atemwegen führt. Typische anatomische Veränderungen sind:
- Stenotische Nasenlöcher (verengte Nasenöffnungen)
- Verlängertes und verdicktes Gaumensegel
- Verengte Nasengänge und Nasenmuscheln
- Überlange Zunge
- Hypoplastische (unterentwickelte) Luftröhre
Durch die erschwerte Atmung kommt es oft zu Folgeproblemen wie erhöhter Belastungsintoleranz, Hitzestress oder Verdauungsstörungen durch vermehrtes Luftschlucken.
Symptome
Die Symptome können individuell unterschiedlich stark ausgeprägt sein, typische Anzeichen sind:
- Laute Atemgeräusche (Schnarchen, Röcheln)
- Erschwerte Atmung, besonders bei Belastung
- Leistungsintoleranz, schnelle Erschöpfung
- Husten oder Würgen
- Überhitzung (Hitzschlagrisiko)
- Bewusstseinsverlust bei starker Belastung
Diagnose
BOAS wird durch klinische Untersuchung, bildgebende Verfahren und Belastungstests diagnostiziert. International etablierte Verfahren sind:
- Cambridge-Test (Respiratory Function Grading Scheme, RFGS): Kurzer Belastungstest mit Einteilung in Schweregrade 0–3.
- VDH-Fitnesstest (TiHo Hannover): 15-minütiger Laufbandtest mit Überwachung von Atemgeräuschen und Erholungszeit.
- Endoskopie oder CT zur Darstellung von Gaumensegel, Luftröhre und Nasenmuscheln.
Therapie
Die Behandlung von BOAS umfasst chirurgische und konservative Ansätze:
- Chirurgisch: Erweiterung der Nasenlöcher, Kürzung des Gaumensegels, Entfernung vergrößerter Mandeln oder korrigierende Eingriffe an den Nasenmuscheln.
- Konservativ: Gewichtsmanagement, Vermeidung von Hitzestress und körperlicher Überlastung, symptomatische Behandlung.
Operationen können die Lebensqualität deutlich verbessern, ersetzen aber keine langfristige Lösung in der Zuchtpraxis.
Genetik & Zucht
BOAS ist multifaktoriell, hat aber eine genetische Grundlage. Studien zeigen mittlere bis hohe Erblichkeiten (0,39–0,58), sodass gezielte Selektion die Häufigkeit deutlich reduzieren kann. Einzelne genetische Varianten (z. B. DVL2-Mutation bei Bulldogs) stehen mit dem Phänotyp in Zusammenhang, erklären aber nicht alle Fälle. Internationale Zuchtprogramme nutzen heute Atemtests und Outcross-Projekte, um funktionalere Kopfformen zu fördern.
Tierschutz & Recht
- Deutschland: Qualzuchtverbot nach § 11b Tierschutzgesetz; Hunde mit Qualzuchtmerkmalen dürfen nicht ausgestellt oder gezüchtet werden.
- Schweiz: Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) schreibt tierschutzkonforme Zucht vor; Ausstellungen dürfen keine Hunde mit klaren Qualzuchtmerkmalen zulassen.
- Österreich: Das Tierschutzgesetz untersagt Qualzucht, 2024 wurden Verbote für die Darstellung und Bewerbung solcher Tiere verschärft.
- EU: Vorschlag einer EU-Verordnung (2023) für verpflichtende Identifikation und Rückverfolgbarkeit von Hunden und Katzen.
Prognose
Unbehandeltes BOAS kann die Lebensqualität stark einschränken und lebensbedrohlich werden. Operative Eingriffe können deutliche Verbesserungen bringen. Entscheidend bleibt jedoch eine verantwortungsvolle Zucht, die auf Gesundheit statt extreme Merkmale setzt.
Literatur & Quellen
- Liu NC et al. (2017): Conformational risk factors of BOAS. PLoS ONE.
- O’Neill DG et al. (2022): Health of Pug dogs in the UK. Canine Medicine & Genetics.
- Mansour TA et al. (2018): DVL2 mutation in screw-tail breeds. PLoS Genetics.
- Frontiers in Veterinary Science (2022): Cardiovascular markers in Pugs with BOAS.
- TiHo Hannover (2022): Evaluation of treadmill-based fitness test in Pugs.
- Cambridge/UK Kennel Club: Respiratory Function Grading Scheme.
- VDH Tierschutz: Informationen zu Cambridge-Test und Fitnesstest.
