PRA (Progressive Retinaatrophie)

Progressive Retinaatrophie (PRA) ist eine erbliche Augenerkrankung, die bei Hunden zum fortschreitenden Verlust des Sehvermögens führt. Diese Erkrankung betrifft die Netzhaut (Retina), das lichtempfindliche Gewebe im hinteren Teil des Auges, das für die Wahrnehmung von Licht und die Umwandlung von visuellen Reizen in Signale verantwortlich ist. Im Verlauf der Krankheit degenerieren die Zellen der Netzhaut, was zunächst zu Nachtblindheit und schließlich zu vollständiger Erblindung führt.

Was ist Progressive Retinaatrophie (PRA)?

Die Progressive Retinaatrophie ist eine erblich bedingte Degeneration der Netzhaut bei Hunden, bei der die Photorezeptoren (Stäbchen und Zapfen) nach und nach ihre Funktion verlieren. Es gibt zwei Hauptformen von PRA:

1. Generalisierte PRA: Diese Form betrifft sowohl die Stäbchen als auch die Zapfen, die für das Sehen bei schwachem Licht (Stäbchen) und bei Tageslicht (Zapfen) verantwortlich sind. Bei generalisierter PRA beginnt der Verlust der Sehkraft meist mit Nachtblindheit, da die Stäbchenzellen zuerst absterben.
2. Zentrale progressive Retinaatrophie: Diese seltener vorkommende Form von PRA betrifft in erster Linie die Zapfen, die für das Farbsehen und das Sehen bei Tageslicht zuständig sind. Hunde mit dieser Form verlieren oft zuerst ihre Tagessehfähigkeit.

PRA ist eine fortschreitende Erkrankung, was bedeutet, dass sie mit der Zeit schlimmer wird und letztlich zur vollständigen Erblindung führt. Die meisten Fälle treten erblich auf und betreffen bestimmte Rassen häufiger.

Ursachen der Progressive Retinaatrophie

PRA ist eine genetische Erkrankung, die durch vererbte Mutationen in den Genen verursacht wird, die für die Funktion und Entwicklung der Netzhautzellen verantwortlich sind. Hunde, die von PRA betroffen sind, haben diese Gene von ihren Eltern geerbt.

PRA wird meist rezessiv vererbt, was bedeutet, dass ein Hund das defekte Gen von beiden Elternteilen erben muss, um die Krankheit zu entwickeln. Hunde, die nur ein defektes Gen tragen, zeigen in der Regel keine Symptome, können das Gen jedoch an ihre Nachkommen weitergeben.

Bestimmte Hunderassen haben eine erhöhte genetische Prädisposition für PRA, darunter:

• Cocker Spaniel
• Labrador Retriever
• Golden Retriever
• Shetland Sheepdog
• Dackel
• Siberian Husky
• Toy Pudel
• Collie

Symptome der Progressive Retinaatrophie

Die Symptome der PRA entwickeln sich im Laufe der Zeit allmählich und hängen von der Form der Erkrankung ab. In den frühen Stadien ist die Krankheit oft schwer zu erkennen, da Hunde gut in der Lage sind, ihre nachlassende Sehkraft zu kompensieren. Zu den typischen Symptomen gehören:

1. Nachtblindheit: Das früheste Anzeichen von PRA ist oft Nachtblindheit. Betroffene Hunde haben Schwierigkeiten, sich in der Dämmerung oder Dunkelheit zu orientieren und stoßen möglicherweise gegen Gegenstände oder bewegen sich zögerlich in schlecht beleuchteten Umgebungen. Dies liegt daran, dass die Stäbchenzellen, die für das Sehen bei schwachem Licht verantwortlich sind, zuerst absterben.
2. Verschlechterung des Tagessehens: Mit fortschreitender Krankheit beginnt sich auch die Sehkraft bei Tageslicht zu verschlechtern. Die Hunde können unsicher wirken, wenn sie sich in neuen oder ungewohnten Umgebungen bewegen, und zeigen möglicherweise Verhaltensänderungen aufgrund ihrer zunehmenden Einschränkung.
3. Glänzende Augen und reflektiertes Licht: Ein weiteres häufiges Anzeichen von PRA ist das vermehrte Glänzen der Augen bei Lichteinfall. Dies tritt auf, weil sich die Netzhaut allmählich verdünnt, was das Tapetum lucidum (eine reflektierende Schicht hinter der Netzhaut) sichtbarer macht. In Folge können die Augen des Hundes stärker aufleuchten, wenn sie von Licht getroffen werden.
4. Vergrößerte Pupillen: Bei Hunden mit PRA sind oft die Pupillen vergrößert, da das Auge versucht, mehr Licht einzufangen, um das nachlassende Sehvermögen auszugleichen. Die Pupillen reagieren langsamer auf Lichtveränderungen.
5. Komplette Erblindung: Im fortgeschrittenen Stadium führt PRA in der Regel zur vollständigen Erblindung, da sowohl die Stäbchen als auch die Zapfenzellen ihre Funktion verlieren. Dies geschieht häufig schleichend, sodass viele Hunde lernen, sich trotz ihres Sehverlusts in ihrer vertrauten Umgebung zurechtzufinden.

Diagnose der Progressive Retinaatrophie

Die Diagnose von PRA erfolgt in der Regel durch einen Augenspezialisten (Veterinär-Ophthalmologen), der verschiedene Tests durchführt, um die Funktion der Netzhaut und den Zustand des Auges zu überprüfen:

1. Augenuntersuchung: Eine gründliche Untersuchung des Auges mit einem Ophthalmoskop kann Veränderungen in der Netzhaut und eine Verdünnung des Netzhautgewebes erkennen. Der Tierarzt kann auch das Verhalten des Hundes bei unterschiedlichen Lichtverhältnissen beobachten, um mögliche Sehprobleme zu erkennen.
2. Elektroretinogramm (ERG): Das Elektroretinogramm misst die elektrische Aktivität der Netzhaut und kann zeigen, wie gut die Netzhautzellen auf Lichtreize reagieren. Dies ist besonders hilfreich, um PRA in einem frühen Stadium zu diagnostizieren, bevor offensichtliche Symptome auftreten.
3. Gentests: Gentests können bei vielen Hunderassen durchgeführt werden, um zu bestimmen, ob ein Hund Träger des defekten Gens ist oder selbst an PRA leidet. Diese Tests sind besonders hilfreich für Züchter, um betroffene Hunde von der Zucht auszuschließen.

Behandlung der Progressive Retinaatrophie

Leider gibt es keine Heilung oder wirksame Behandlung für PRA, und die Krankheit führt zwangsläufig zur Erblindung. Da die Krankheit langsam voranschreitet, haben Hunde jedoch oft ausreichend Zeit, sich an den allmählichen Sehverlust anzupassen.

Obwohl es keine spezifische Therapie gibt, können Hunde mit PRA weiterhin eine hohe Lebensqualität genießen, indem einige Maßnahmen getroffen werden:

1. Anpassung der Umgebung: Hunde mit nachlassender Sehkraft kommen in ihrer vertrauten Umgebung oft gut zurecht. Es ist hilfreich, das Zuhause so zu gestalten, dass der Hund sicher ist, indem beispielsweise Möbel an ihrem Platz bleiben und Gefahrenquellen wie Treppen abgesichert werden.
2. Vermeidung von Veränderungen: Um den Hund nicht zu verwirren, sollten plötzliche Veränderungen in der Umgebung vermieden werden. Neue Hindernisse oder Umgebungen können für einen blinden Hund eine Herausforderung darstellen.
3. Hör- und Tastsignale: Da der Hund zunehmend auf seine anderen Sinne angewiesen ist, können Hör- und Tastsignale (wie Anweisungen oder bestimmte Geräusche) verwendet werden, um ihn zu leiten. Auch das Berühren von Wänden oder Möbeln hilft dem Hund, sich zu orientieren.
4. Zusatzstoffe und Diät: Einige Studien deuten darauf hin, dass Antioxidantien und spezielle Nahrungsergänzungsmittel dazu beitragen können, den Verlauf der Krankheit zu verlangsamen oder die Augenfunktion zu unterstützen. Dies ist jedoch keine Heilung, sondern kann bestenfalls die Lebensqualität des Hundes etwas verbessern.

Leben mit einem blinden Hund

Ein Hund, der an PRA leidet, kann sich oft gut an die Erblindung anpassen, insbesondere wenn die Krankheit allmählich fortschreitet. Mit der richtigen Unterstützung können Hunde mit PRA weiterhin ein glückliches und aktives Leben führen:

• Vertraute Routine: Hunde, die blind sind, verlassen sich stark auf ihre Routine. Das Beibehalten einer regelmäßigen Tagesstruktur hilft ihnen, sich sicher zu fühlen.
• Sicherer Spaziergang: Für blinde Hunde ist es wichtig, sicher und kontrolliert spazieren zu gehen. Leinenführigkeit und klare Anweisungen geben dem Hund Orientierung.
• Vermeidung von Gefahren: Gefährliche Orte wie Treppe oder Pools sollten gesichert werden, um Unfälle zu vermeiden.
• Vertrauen und Geduld: Ein Hund mit PRA benötigt Vertrauen und Unterstützung. Geduld und eine liebevolle Betreuung tragen dazu bei, dass sich der Hund trotz seiner Einschränkungen wohl fühlt.

Fazit

Die Progressive Retinaatrophie (PRA) ist eine erblich bedingte Augenerkrankung, die zum fortschreitenden Verlust des Sehvermögens führt und letztlich zur Erblindung führt. Obwohl es keine Heilung gibt, kann ein betroffener Hund in einer angepassten Umgebung weiterhin eine hohe Lebensqualität genießen. Besonders bei anfälligen Rassen ist es wichtig, auf die ersten Anzeichen von Sehschwäche zu achten und regelmäßig Augenuntersuchungen durchführen zu lassen. Durch Gentests können Züchter verhindern, dass die Krankheit weitervererbt wird.