Immunität

Immunität bezeichnet die Fähigkeit des Immunsystems eines Hundes, Krankheitserreger wie Viren, Bakterien und Parasiten abzuwehren. Diese Schutzfunktion verhindert, dass der Hund an schweren Infektionen erkrankt oder hilft ihm, Infektionen schnell zu bekämpfen und sich davon zu erholen. Es gibt verschiedene Arten von Immunität, die den Hund auf unterschiedliche Weise vor Krankheiten schützen – von der angeborenen Immunität, die von Geburt an vorhanden ist, bis zur erworbenen Immunität, die sich durch Impfungen oder überstandene Infektionen entwickelt.

Was ist Immunität?

Immunität beschreibt den Zustand, in dem das Immunsystem des Hundes in der Lage ist, Krankheitserreger zu erkennen, abzuwehren und unschädlich zu machen. Die Immunität wird entweder angeboren oder im Laufe des Lebens erworben. Sie spielt eine entscheidende Rolle für die Gesundheit des Hundes, da sie ihn vor gefährlichen Infektionskrankheiten schützt.

Die wichtigsten Arten der Immunität bei Hunden sind:

1. Angeborene Immunität: Diese Art der Immunität ist von Geburt an vorhanden und bildet die erste Verteidigungslinie gegen Infektionen. Sie ist nicht spezifisch für bestimmte Erreger, sondern reagiert allgemein auf alle fremden Eindringlinge, indem sie sofort Zellen des Immunsystems aktiviert. Dazu gehören physische Barrieren wie die Haut und Schleimhäute sowie Zellen wie Makrophagen und Neutrophile, die Krankheitserreger erkennen und zerstören.
2. Erworbene (adaptive) Immunität: Diese Art der Immunität entwickelt sich im Laufe des Lebens eines Hundes durch den Kontakt mit Krankheitserregern oder durch Impfungen. Die erworbene Immunität ist spezifisch und richtet sich gegen bestimmte Erreger. Das Immunsystem “lernt” durch den Kontakt mit dem Erreger, wie es diesen bekämpfen kann, und bildet Antikörper sowie Gedächtniszellen, die bei einem erneuten Kontakt mit dem Erreger eine schnelle und gezielte Abwehr ermöglichen.

Wie funktioniert das Immunsystem eines Hundes?

Das Immunsystem eines Hundes ist ein komplexes Netzwerk aus Zellen, Geweben und Organen, die zusammenarbeiten, um Krankheitserreger zu erkennen und zu bekämpfen. Es besteht aus zwei Hauptkomponenten:

Angeborenes Immunsystem: Dies ist die erste Verteidigungslinie und reagiert schnell auf Eindringlinge, sobald diese den Körper des Hundes betreten. Bestandteile des angeborenen Immunsystems sind:

• Haut und Schleimhäute: Diese Barrieren verhindern, dass Krankheitserreger in den Körper eindringen.
• Fresszellen (Makrophagen und Neutrophile): Diese Zellen erkennen und zerstören Krankheitserreger, indem sie sie “fressen”.
• Entzündungsreaktion: Bei einer Infektion werden Entzündungsreaktionen ausgelöst, die das Immunsystem an den Ort der Infektion locken.

Erworbenes Immunsystem: Diese zweite Verteidigungslinie tritt in Kraft, wenn das angeborene Immunsystem die Krankheitserreger nicht vollständig abwehren kann. Die erworbene Immunität ist spezifisch und “erinnert” sich an den Kontakt mit bestimmten Erregern. Hauptkomponenten sind:

• B-Lymphozyten: Diese Zellen produzieren spezifische Antikörper, die sich an die Erreger binden und sie unschädlich machen.
• T-Lymphozyten: Diese Zellen zerstören infizierte Körperzellen oder helfen anderen Immunzellen, die Infektion zu bekämpfen.
• Immun-Gedächtnis: Nach einer Infektion oder Impfung behalten Gedächtniszellen die Information über den Erreger, um bei einer erneuten Infektion schneller zu reagieren.

Arten der Immunität

Es gibt verschiedene Arten von Immunität, die auf unterschiedliche Weise erworben oder vermittelt werden:

Natürliche Immunität

Natürliche Immunität bezieht sich auf die Fähigkeit eines Hundes, aufgrund seiner genetischen Veranlagung oder früheren Erfahrungen mit einem Krankheitserreger immun zu sein. Es gibt zwei Unterarten der natürlichen Immunität:

• Angeborene Immunität: Diese Immunität ist bereits bei der Geburt vorhanden und schützt den Hund allgemein vor verschiedenen Krankheitserregern.
• Erworbene natürliche Immunität: Sie entsteht nach der Exposition gegenüber einem Erreger, bei der der Hund eine Infektion durchmacht und dabei sein Immunsystem trainiert. Nach der Genesung entwickelt das Immunsystem spezifische Abwehrmechanismen gegen diesen Erreger.

Künstliche Immunität

Künstliche Immunität wird durch medizinische Eingriffe wie Impfungen erworben. Sie kann in zwei Hauptformen auftreten:

• Aktive Immunität: Diese entsteht, wenn das Immunsystem eines Hundes durch Impfungen aktiviert wird. Der Hund erhält einen abgeschwächten oder abgetöteten Erreger, der das Immunsystem zur Bildung von Antikörpern und Gedächtniszellen anregt. Die aktive Immunität hält in der Regel lange an, oft Jahre oder ein Leben lang, erfordert jedoch gelegentlich Auffrischungsimpfungen.
• Passive Immunität: Bei dieser Form der Immunität erhält der Hund bereits vorgefertigte Antikörper, ohne dass sein Immunsystem aktiv wird. Dies kann durch die Übertragung von Antikörpern über die Muttermilch (Kolostrum) oder durch die Verabreichung eines Antiserums geschehen. Passive Immunität bietet sofortigen Schutz, hält jedoch nur kurz an, da die Antikörper mit der Zeit abgebaut werden und kein Immun-Gedächtnis entsteht.

Wie wird Immunität bei Hunden erreicht?

Die wichtigste Methode, um bei Hunden eine Immunität gegen schwere Krankheiten aufzubauen, sind Impfungen. Impfungen stimulieren das Immunsystem, Antikörper gegen bestimmte Erreger zu entwickeln, ohne dass der Hund der Krankheit selbst ausgesetzt wird. Impfstoffe enthalten entweder abgeschwächte oder abgetötete Erreger oder Teile des Erregers, die das Immunsystem trainieren.

Impfungen und Immunität:

• Grundimmunisierung bei Welpen: Welpen beginnen in der Regel im Alter von 6 bis 8 Wochen mit der ersten Impfung. Die Impfungen werden in Abständen wiederholt, bis der Welpe etwa 16 Wochen alt ist, um eine vollständige Immunität zu gewährleisten.
• Auffrischungsimpfungen bei erwachsenen Hunden: Um den Schutz aufrechtzuerhalten, sind bei erwachsenen Hunden regelmäßige Auffrischungsimpfungen erforderlich. Je nach Krankheitserreger können diese jährlich oder alle drei Jahre erfolgen.

Die wichtigsten Impfstoffe für Hunde schützen gegen lebensbedrohliche Krankheiten wie:

• Staupe
• Parvovirose
• Leptospirose
• Tollwut
• Zwingerhusten

Immunität und Krankheiten

Trotz eines gut funktionierenden Immunsystems kann es Situationen geben, in denen der Hund dennoch krank wird, entweder weil sein Immunsystem geschwächt ist oder weil der Krankheitserreger besonders aggressiv ist. Faktoren, die die Immunität eines Hundes beeinflussen, sind:

• Alter: Welpen und ältere Hunde haben oft ein schwächeres Immunsystem. Welpen müssen erst durch Impfungen und Infektionserfahrungen ihre Immunität aufbauen, während das Immunsystem älterer Hunde langsamer reagiert und anfälliger für Infektionen wird.
• Gesundheitszustand: Hunde, die unter chronischen Krankheiten oder einer schlechten Ernährung leiden, haben oft ein schwächeres Immunsystem, was sie anfälliger für Infektionen macht.
• Stress: Chronischer Stress kann das Immunsystem schwächen und den Hund anfälliger für Krankheiten machen.
• Immunitätslücken: Diese entstehen, wenn der Hund entweder nicht vollständig geimpft ist oder der Impfschutz nachlässt, ohne rechtzeitig aufgefrischt zu werden.

Stärkung des Immunsystems und der Immunität

Es gibt verschiedene Maßnahmen, um die Immunität eines Hundes zu stärken und sein Immunsystem optimal zu unterstützen:

1. Regelmäßige Impfungen: Halte Dich an den Impfplan, den der Tierarzt empfiehlt. Impfungen sind die effektivste Methode, um den Hund vor schweren Krankheiten zu schützen.
2. Gesunde Ernährung: Eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung fördert das Immunsystem. Vitamine wie C und E sowie Mineralstoffe wie Zink und Omega-3-Fettsäuren sind wichtig für eine starke Immunabwehr.
3. Bewegung und frische Luft: Regelmäßige Bewegung stärkt nicht nur die Muskeln, sondern auch das Immunsystem. Ausreichende Bewegung und Zeit im Freien fördern die Durchblutung und das Wohlbefinden des Hundes.
4. Stress reduzieren: Ein stressfreies Umfeld ist wichtig für das Immunsystem. Vermeide übermäßige Veränderungen, lange Trennungen und andere stressige Situationen für den Hund.
5. Parasitenkontrolle: Ein regelmäßiges Parasitenmanagement hilft, Infektionen durch Zecken, Flöhe oder Würmer zu vermeiden, die das Immunsystem schwächen könnten.

Fazit

Die Immunität ist das wichtigste Verteidigungssystem des Hundes gegen Krankheiten und Infektionen. Sie schützt den Hund entweder durch angeborene oder durch erworbene Mechanismen. Impfungen sind die effektivste Methode, um die Immunität zu stärken und sicherzustellen, dass der Hund langfristig vor schweren Krankheiten geschützt ist. Eine gesunde Lebensweise, regelmäßige Tierarztbesuche und ein durchdachter Impfplan tragen wesentlich dazu bei, das Immunsystem des Hundes in einem starken und gesunden Zustand zu halten.